حسب قرار هيئة التنفيذ لمنظمة الأمم المتحدة المرقم 100 والصادر في 2004، من اجل الحديث عن تدفق اللجوء يجب ان يكون هنالك توجه اعداد كبيرة من الانسان الى حدود دولي ما، بحيث يجب ان يكون حركة التدفق يحدث بسرعة بشكل لا يستطيع الدولة التي تستقبلهم تطبيق الإجراءات العادية لاستقبال اللاجئين، اذا استمر تدفق الانسان بشكل يحتوي على هذه العناصر، فانه يجب تطبيق حالة الحماية المؤقتة.
الحماية المؤقتة، هي نوع من عملية الحماية تم استحداثها من اجل تقديم الحلول العاجلة عند حدوث تدفق بشري. بسبب عدم إمكانية تطبيق الدول مسؤوليات الإعادة للأشخاص المتدفقة بصورة كبيرة وبدل إضاعة الوقت من اجل تحديد القيام باجراءات التحديد الوضعية للذين قدموا بأعداد كبيرة نتيجة التدفق الكبير يعتبر هذه الطريقة حل سريعة وعملية مكملة.